Rund um Social Entrepreneurship

Ob Herausforderungen wie die Klimakrise, Migration, Chancenungleichheit, Inklusion, demografischer Wandel oder die zunehmende gesellschaftliche Spaltung: Social Entrepreneurs zielen mit ihrem unternehmerischen Handeln darauf, die Ursachen von gesellschaftlichen Problemen anzugehen. Dabei steht die positive gesellschaftliche Wirkung immer im Zentrum, der finanzielle Profit wird als Mittel zum Zweck gesehen. Social Entrepreneurs zielen mit ihrer Tätigkeit darauf ab, den gesamtgesellschaftlichen Wohlstand zu maximieren. Dies im Gegensatz zu konventionellen Unternehmen, die auf die Maximierung des finanziellen Profits abzielen.

Der unternehmerische Ansatz von Social Entrepreneurs hilft dabei, die positive gesellschaftliche Wirkung über eine lange Periode selbstständig zu finanzieren. Viele Organisationen, die eine positive gesellschaftliche Wirkung anstreben (z.B. NGOs, Stiftungen, Vereine) basieren auf ehrenamtlicher Mitarbeit, Spenden und staatlichen Förderungen. Diese finanziellen Flüsse können jedoch variieren oder gar plötzlich wegfallen. Social Entrepreneurs haben diesbezüglich eine stabilere Struktur, weil ihr Geschäftsmodell eine nachhaltig-langfristige Finanzierung ermöglicht. Social Enterprises wachsen langsam, aber stetig: Das Ziel ist nicht die Maximierung von Umsatz- und Gewinnzahlen, sondern die Maximierung der gesellschaftlichen Wirkung.

An Lösungen für gesellschaftlichen Herausforderungen sind viele verschiedene Organisationen beteiligt. Neben staatlichen Stellen gehören auch zivilgesellschaftliche Akteure wie NGOs, Stiftungen oder Vereine dazu. Social Entrepreneurs agieren nicht in Konkurrenz zu diesen Akteuren, sondern als Ergänzung. Damit füllen sie Lücken, die weder Markt noch Staat abdecken können. Aufgrund des unternehmerischen Elements sind Social Entrepreneurs in der Lage, innert kurzer Zeit wirkungsvolle Beiträge für gesellschaftliche Herausforderungen zu leisten, wie sie andere Akteure aufgrund ihrer institutionellen Beschaffenheit so nicht erbringen können.

Das Ziel von Social Entrepreneurs ist es, mit einem innovativen Ansatz gesellschaftliche Probleme zu lösen. Dabei geht es nicht nur um technische, sondern vor allem auch um soziale Innovationen. Dazu gehört z.B. die Entwicklung von Geschäftsmodellen, die eine dauerhafte langfristige Verhaltensänderung von Konsument:innen anstreben. Weitere Beispiele sozialer Innovation sind die Entwicklung von neuen Formen der Partizipation in Organisationen, oder die Skalierung von Integrationsmaßnahmen für Geflüchtete. Oft wird soziale mit technischer Innovation verknüpft, dies beispielsweise mit einer App, die Verhaltensänderungen von Konsument:innen anstossen soll.

Neben dem Zweck von unternehmerischer Tätigkeit hinterfragen Social Entrepreneurs auch konventionelle Organisationsformen und Praktiken bezüglich Hierarchie und Eigentum. Social Entrepreneurs achten demokratische Werte, ethische Grundsätze, Transparenz und strukturieren ihre Organisation auf Basis von Partizipation. Viele Social Entreprises sind genossenschaftlich, soziokratisch oder holokratisch organisiert. Das bedeutet: Stakeholder wie z.B. Mitarbeiter:innen haben Mitsprachemöglichkeiten. Die Tätigkeit von Social Entrepreneurs ist denn auch mehr auf Kooperation als auf Konkurrenz ausgerichtet.

Die meisten Social Entreprises sind stark lokal oder regional verwurzelt. Wachstum und Expansion findet häufig über Social Franchising statt. Lokal tätige und partizipative Unternehmen haben in Krisensituationen entscheidenden Vorteil: Dazu gehören z.B. langfristige Kundentreue oder Identitätsstiftung mit dem Unternehmen. Gerade Krisen wie die Coronakrise zeigen, dass eine sehr intensive Abhängigkeit von globalen Partnern ohne eine feste Verwurzelung im regionalen Umfeld Unternehmen schnell in große Schwierigkeiten bringen kann.

Social Entrepreneurship ist ein klassisches bottom-up-Unterfangen und wird durch gesellschaftliche Pionier:innen vorangetrieben. Dadurch kann die positive gesellschaftliche Wirkung unmittelbar und aus der Mitte der Zivilgesellschaft heraus erreicht werden. Die Geschichte lehrt uns, dass langfristige positive gesellschaftliche Veränderungen immer von gesellschaftlichen Vordenker:innen angetrieben wurde: Dazu gehört in Bezug auf das Wirtschaftssystem beispielsweise die Genossenschaftsbewegung im 19. Jahrhundert, die mit dem Motto Hilfe zur Selbsthilfe eine der wichtigsten sozialen Innovation entwickelt hat.

Im heutigen Wirtschaftssystem gibt eine grosse Anzahl an Marktversagen. Die Gründe dafür sind z.B. in negativen externen Effekten, Monopolen oder asymmetrischer Information zu finden. Konventionelle Unternehmen können aufgrund ihrer Logik häufig viele normativ gewollte gesellschaftliche Bedürfnisse nicht erfüllen, wenn es beispielsweise um öffentliche Güter geht. Dies ist z.B. der Fall, wenn diejenigen, die Leistungen benötigen, nicht in der Lage sind, diese zu bezahlen. Hier setzen Social Entrepreneurs an und füllen eine Lücke: Mit ihrer unternehmerischen Tätigkeit kreieren sie positive externe Effekte oder öffentliche Güter, weil der soziale Nutzen ihres Wirkens höher ist als der private Nutzen.

Social Entrepreneurs machen sich in ihrer Tätigkeit nicht nur intensiv Gedanken darüber, was die Bedürfnisse der Kund:innen sind, sondern auch darüber, welche Folgen das eigene Wirtschaften auf die Umwelt und Gesellschaft hat. Es ist somit ein ganzheitlicher Ansatz von Unternehmertum und konzentriert sich nicht nur auf den Eigennutz des Unternehmers. Social Entrepreneurs sind unternehmerisch tätig, um eine Veränderung in der Gesellschaft herbeizuführen und entwickeln innovative Ideen und Strategien, um die Herausforderungen der Gesellschaft ganzheitlich anzupacken.